Acabo de pasar una semana con varios niños emprendedores del Perú. En un país en donde el 50% de la población gana menos de $2 por día, los niños tienen que empezar a trabajar desde una edad muy joven.
Los niños a los que conocí les gustaría pasar de ser jornaleros a tener su propio negocio. Frank Sales, un joven de 15 años quién ayuda a coordinar un fondo de micro-empresa para otros niños, me dijo "tenemos el deseo y el esfuerzo de trabajar; solo nos hace falta el acceso al capital.”
El grupo de Frank - que tiene siglas tan largas y complejas que no las voy a repetir (nota: necesitan ayuda con marketing) – tienen el potencial de ayudar a 15,000 niños y niñas a crear su propia empresa. En los últimos 18 meses, el fondo ha experimentado un reembolso del 95% de los préstamos. En su programa, requieren a los niños a pagar el 1% en interés, y poner en sus ahorros personales el 1% de sus beneficios. La agencia de micro-crédito proporciona talleres que enseñan a formular planes de negocios, a llevar un presupuesto, y a controlar el flujo de liquidez, incluyendo la creación de un plan contable simple.
Nosotros en Right Reality estamos tan inspirados por sus esfuerzos que nos comprometimos a incrementar al doble su fondo de préstamo. A principios de año, creamos el Fondo de Ayuda a la Infancia (Children’s Aid Fund), de esta manera usamos una porción de nuestras ganancias – donaciones de amigos que les gustaría colaborar – para ayudar a niños alrededor del mundo que están diseñando soluciones innovadoras para su futuro. Si usted quisiera contribuir financieramente a este esfuerzo, contacte al director ejecutivo del Fondo de Ayuda a la Infancia, Kique Bazán (
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).
Nuestro esfuerzo inicial es hacer una clara distinción entre “niño trabajador/explotado" (child labor) y "niño emprendedor." Las políticas que parecen leyes universales en los Estados Unidos y Europa no funcionan en otras comunidades globales. La condenación del trabajo del niño es un buen ejemplo. Casi todos los grupos de derechos humanos occidentales lo monitorean, y activistas cabildean para hacer de esta una practica estándar para la actividad productiva. Los mejores "acuerdos" para el comportamiento corporativo en mercados globales - el SA 8000, por ejemplo - prohíben el empleo de niños menores de 15 años de edad.
Pero descubrimos que la estrategia primaria para ayudar a desarrollar las habilidades de niños que viven en situación de calle en Lima, Perú, es conseguirles un trabajo. Trabajamos muy de cerca con Generación, el proyecto independiente (sin fondos del estado) más grande para la juventud en situación de calle en la capital de Perú.
La meta de Generación es enseñar a niños y niñas desde los 11 años de edad habilidades de trabajo que les permita valerse por sí mismos sin ser forzados a recurrir a comercios más destructivos. Niñas, por ejemplo, que han sido rescatadas de diferentes condiciones de marginalización, explotación y tráfico ahora administran una panadería. Otros aprenden jardinería. Generación los ayuda a conseguir trabajo en los parques de la ciudad, locales del gobierno, o en residencias privadas. Los niños ganan un salario y la lista de empleados ha llegado a casi 400 niños y niñas con las habilidades de jardinería.
Lucy Borja, la directora ejecutiva de Generación explica que el trabajo hace mucho más que poner dinero en el bolsillo de los niños y niñas - les da una disciplina que de otra manera estaría ausente en sus vidas. Ponerlos en una escuela directamente después de que han vivido en las calles es imposible. Su compañía de jardinería requiere que los niños estudien 4 horas diarias para que sean elegibles para empleo. Además, Generación integra conscientemente el aprendizaje en el trabajo de jardinería. Los administradores de los viveros ubican las plantas, por ejemplo, en líneas que se asemejan a las tablas de la multiplicación para ayudar a los niños a aprender matemáticas (y ayudarles a ver el valor de la educación a través del trabajo).
Sería candido, sin embargo, sugerir que la línea entre el "trabajo de niño"(child Labor) y los "niños emprendedores" puede ser marcada claramente. Por ejemplo, una mujer que supervisa la compra global de vendedores de ropa compartió el año pasado su dilema conmigo. Debido a la explotación del trabajo infantil, los minoristas están muy sensibles a las prácticas del trabajo en malas condiciones. En respuesta, ella me dijo que, los productores en regiones subdesarrolladas se organizan a veces en grupos que enmascaran el trabajo de la familia en sus hogares individuales. En tales casos, el productor puede decir legítimamente que ningún trabajo de niño ocurre en su facilidad del trabajo. Pero los "contratistas exteriores" muy bien pueden ser las familias que ponen a sus propios niños para trabajar. Tales prácticas violan su noción de "derechos del niño"; ¿pero ella debería de cerrar los negocios de familias que están luchando simplemente para subsistir?
Yo tengo cuatro hijos, una mujer y tres hombres. Durante el verano, ellos gozan de una época de vacaciones antes de que regresen a la escuela a tiempo completo. Hago todo lo posible de asegurarme de que “sean niños” durante esta etapa de sus vidas. Me doy cuenta que tengo esta expectativa como privilegio - y con una noción del mis posibilidades económicas en este momento de la historia.
Los políticos progresistas necesitan ser cuidadosos de que su propio privilegio no bloquee el camino de los que no son tan afortunados.
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